猿猴橋
えんこうばし

広島最古の橋とされる猿猴橋は、広島城下の西国街道に架かり、広島の「東の玄関口」として、古くから交通の要衝であった。

大正１４年６月に着工された現在の猿猴橋は、鉄筋コンクリート連続桁となり、橋台には地杭５２本、橋脚にはケーソン基礎を施工したほか、表面には石張りをあしらい美観にも配慮した。総花崗岩造りの高欄には、巨大な親柱・束柱も備わり照明燈まで内蔵されるという、重厚なものであった。極め付きは、親柱上に施されたブロンズ製の大鷹や、束柱上のシャンデリア風の電飾燈、高欄には橋名の由来ともなっている、２匹の猿が桃を持ちあう透彫り風のデザインパネルがはめ込まれるなど、絢爛豪華な橋は大正１５年３月に完成した。

 

その後、太平洋戦争が激化する中、金属回収令によってこれら装飾品は供出され、さらに原爆投下により被爆するものの、幸いにも原形をとどめた猿猴橋は，国道の路線変更に加え上流に完成した駅前大橋への交通転換など、時代の移り変わりとともに「東の玄関口」としての役割を終えるのである。

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　平成２０年７月に往時の姿を復元しようと、地元住民らが「猿猴橋復元の会」を発足。寄付金活動を行いながら、広島市に橋の復元を働きかけ、戦争や被爆の記憶を伝えてきた猿猴橋が、建造時の優美な姿によみがえった。

　復元されたのは、四隅の親柱に設置された、地球儀をつかんで羽ばたく大鷹の像と、欄干の桃を掲げる２匹の猿の装飾など。